"Stiamo letteralmente andando verso il tramonto per salvare il tuo GR1. ”
L'ho detto guardando Michael Easter, curvo sul suo telefono, cercando di far aggiornare il suo Trova il mio ____ (inserire qualsiasi prodotto Apple smarrito). Stavamo andando a ovest sulla I-10 nella jeep GORUCK che non ha il tettuccio e una copertura per la ruota di scorta che dice a tutti dietro di essa di "Abbracciare il suck".
Avevamo lasciato il festival inaugurale del fitness Sandlot JAX prima del previsto, proprio prima dell'inizio del concerto Silence & Light. Michael non riusciva a trovare il suo GR1. L'aveva lasciato nella stanza verde mentre presentava i Fit Talks nella stazione WJCT, ma quando è andato a prenderlo, il suo zaino era sparito.
A rischio di sembrare eccessivamente materno, gli ho chiesto quando aveva visto per l'ultima volta il suo zaino, che aspetto aveva e cosa c'era dentro per determinare il livello di problem solving che doveva essere impegnato. I risultati non erano stati buoni: era stato dentro e fuori dalla stanza verde dove era la sua borsa tutto il giorno, era nera con un manico di paracord rosso, bianco e blu, e dentro c'era il suo computer con il lavoro della sua vita compreso l'ultimo bozza del suo nuovo libro, Scarcity Brain.
Ho mormorato qualcosa sul dover agire ora prima che la finestra per trovare gli oggetti smarriti si chiudesse. Siamo tornati sui nostri passi, abbiamo chiesto se qualcuno avesse visto un GR1 nero e, più discretamente, ci siamo chiesti chi potesse averlo preso. Un paio di persone hanno suggerito che potrebbe trattarsi di un ruck identificato erroneamente: sembrano tutti uguali. Anche quando ci metti intenzionalmente un involucro di paracord rosso, bianco e blu per evitare esattamente questo.
Mentre chiacchierava con un agente di polizia in servizio su come denunciare lo zaino smarrito, Michael si è reso conto che poteva usare il suo telefono per localizzare gli altri suoi dispositivi Apple. Mostrava il suo computer a circa 30 minuti di auto da dove ci trovavamo nel mezzo del Metropolitan Park. Michael e io ci siamo scambiati uno sguardo inespresso e sapevo che non potevamo stare seduti ad aspettare di essere trasferiti da un dipartimento di polizia all'altro.
"Andiamo", gli dissi. «Lo rintracceremo da soli o almeno ci avvicineremo abbastanza da coinvolgere la polizia del dipartimento giusto. Michael era un gioco. La speranza, sebbene essenziale, non è una strategia.
Siamo rimasti bloccati a piedi e il traffico veicolare diretto al concerto di Elton John, quindi ho chiamato il mio compagno di liceo che è un agente di polizia del K9. Ha risposto al primo squillo: amici così sono il sale della terra. Ha maledetto la nostra situazione, stanco di aver visto troppo nella sua carriera nelle forze dell'ordine, anche se sotto sotto era ancora il ragazzo sciocco della classe francese della nona elementare. Ha chiamato il suo amico che stava pattugliando l'area di Jacksonville da dove il computer di Michael stava trasmettendo e ci ha messo in contatto. Ora in autostrada, ho dovuto gridare al telefono per essere ascoltato dal vento che mi sferzava i capelli mentre guidavo con una mano sola alla massima velocità e cercavo di collegare il caricabatterie del telefono e l'app di navigazione. Ho firmato e ho inoltrato il piano a Michael. Il nostro spirito è stato sollevato dalla possibilità di recuperare lo zaino e il suo contenuto, quindi abbiamo acceso un po' di musica per colmare il divario tra sogno e realtà.
"Adesso è stato spostato in un Cerchio K", ha riferito Michael. La nostra fede nell'umanità è crollata. Questo non era un segnale promettente. Abbiamo chiamato il poliziotto che ci aspettava e abbiamo deciso di incontrarci al Circle K. Mi chiedevo su che tipo di scena stessimo arrivando, la mia mente andava al caso peggiore di uno scontro armato. Proseguimmo in relativo silenzio, l'ultima luce del giorno che svaniva dietro gli alberi.
Il Circle K non aveva altri veicoli presenti quando siamo arrivati. Michael ha controllato di nuovo la posizione del suo computer e si è aggiornato a un indirizzo residenziale a meno di cinque minuti di auto dalla stazione di servizio. Abbiamo deciso che sarebbe stato saggio aspettare la polizia prima di entrare nella proprietà di qualcuno. Per ammazzare il tempo, io e Michael siamo entrati nel minimarket e abbiamo dato un'occhiata alle opzioni di snack. Abbiamo discusso della nostra tariffa per il viaggio su strada: a Michael piacciono molto le bibite dietetiche e le noci di mais, che ha descritto come “ottime per essere deliziose, rompere i denti e causare il diabete. Gli ho detto che a mio padre piaceva prendere una vera Coca Cola e metterci dentro delle noccioline salate. Fu allora che Michael notò la stazione delle arachidi bollite e disse che non aveva mai provato un'arachide bollita. Ho preso la tazza jumbo e l'ho riempita fino all'orlo con la varietà stagionata cajun, pronta a fargli perdere la testa con questa prelibatezza del sud.
Ci siamo seduti per qualche minuto sul marciapiede di quel Circolo K, non lontano dalla linea Florida-Georgia. Era scesa la notte e nel bagliore dell'illuminazione della stazione di servizio, Michael e io provammo nostalgia per l'ultima volta che uno di noi due aveva fatto proprio questa cosa durante le estati e i fine settimana della nostra giovinezza. Abbiamo riso dell'ironia di non vedere l'ora che arrivi la polizia. Sembrava di aver varcato una di quelle soglie quando ti rendi conto di essere, in effetti, molto più vecchio di quanto eri una volta.
L'amico del mio amico è arrivato con la sua auto di pattuglia e poco dopo è arrivato un altro poliziotto su un camion anonimo. Ci siamo scambiati veloci strette di mano e li abbiamo informati sulle ultime novità in quello che eravamo certi fosse diventato "Il caso del Ruck rubato". Michael ha condiviso l'indirizzo indicato dal suo Find My e la polizia ci ha detto di incontrarli lì.
"Ci siamo", ho pensato. Sarebbe una casa di metanfetamine? Un covo di ladri? Un vicolo cieco? Svoltammo in una tranquilla strada residenziale e parcheggiammo davanti a quella che sembrava essere una bella casa unifamiliare. Michael e io abbiamo aspettato vicino alla Jeep mentre i poliziotti bussavano alla porta. Abbiamo sentito delle voci e poi ho visto un volto che ho riconosciuto. Era Earl Granville, un veterano che quel giorno era stato relatore al Sandlot Jax. Poi è emersa un'altra faccia amica, quella di Jonathan Lopez che avevo invitato personalmente a Sandlot Jax. Mentre mettevamo insieme gli indizi di questo mistero, uscì di casa un ragazzino con gli occhiali che indossava una maglietta con le parole "VIRGINITY ROCKS" intonacate sul davanti. Era il figlio di Jonathan e aveva accidentalmente sollevato il ruck di Michael pensando che appartenesse a suo padre. Un errore onesto in quanto entrambe le borse erano GR1 nere con lo stesso involucro di paracord patriottico sul manico.
Fu allora che l'assurdità della situazione divenne pienamente visibile. Tutti gli adulti sono scoppiati a ridere, sollevati nello scoprire che la nostra fede nell'umanità era stata ripristinata da una vergine di dieci anni che ha insistito sul fatto che stava “solo cercando di aiutare. Michael ha riavuto il suo GR1 con le sue preziose parole sul disco rigido che per fortuna non si era ancora autodistrutto. Abbiamo scattato un paio di foto per ricordare il momento, schiaffeggiato le spalle di amici vecchi e nuovi e scherzosamente ammonito il ladro accidentale di stare lontano dai guai mentre ci allontanavamo.
È stata la conclusione perfetta di una notte memorabile. Michael ha trovato quello che stava cercando e che più noccioline bollite hai, meglio diventano.
