TL;DR:
- Le maree cambieranno più velocemente di quanto pensi.
- Usa una rampa se ce n'è una.
- Quando ti ritrovi impantanato nel fango, striscia fuori (e altri suggerimenti su come sfuggire alle sabbie mobili di seguito).
I nostri cari amici Dan e Sandy sono venuti con le loro tre figlie per il weekend del Presidents Day. Lo abbiamo già fatto e sono il tipo di visitatori che vuoi far tornare ancora e ancora. Lui è da molto tempo GORUCK Cadre, lei è la mia compagna di surf durante le crisi di mezza età. Sul mio calendario c'era scritto "Visita della famiglia delle piante" e l'unica cosa che avevo programmato oltre a un paio di pasti era prendere in prestito una tavola da surf per Sandy e chiederle di portare la sua muta.
Sandy ed io abbiamo fatto due surf trip negli ultimi due anni. Abbiamo in programma un altro viaggio tra qualche mese con Sara Wilkinson che per prima ha avuto l'idea di provare qualcosa di nuovo. Il surf è completamente fuori dalle nostre zone di comfort. Ci siamo fatti le ossa sulle belle onde del Costa Rica nel 2021. L'anno scorso, Sandy e io abbiamo trascurato di leggere la stampa fine e siamo finiti a Chicama, in Perù, sull'onda che si infrange a sinistra più lunga del mondo. Dire che eravamo sopra le nostre teste era un eufemismo letteralmente descrittivo. Quel corso intermedio prevedeva mute complete, zodiac per combattere la forte corrente e altri pericoli come leoni marini e meduse grandi come palloni da spiaggia in un luogo che potrebbe essere sulla luna se la luna avesse onde assassine e ceviche.
Dico tutto questo per dire che io e Sandy abbiamo un legame divertente di Tipo II preesistente che torna utile. Di ritorno ad Atlantic Beach, la temperatura dell'acqua era di 58 gradi F e il rapporto sul surf sembrava decente, ma il vento continuava a salire e più esitavamo. Tre volte siamo andati in spiaggia per controllare le onde, ovvero costruire il coraggio per sfidare l'acqua fredda e gli squali. Durante una di queste passeggiate ci siamo imbattuti in Miss Lynn, l'insegnante fuori scuola del mio figlio più giovane. Stava riponendo la canoa che usa per Outdoor Kids all'avventura.
È stato allora che mi è venuta un'idea, "un'idea meravigliosa, terribile" si potrebbe dire. Abbandoniamo il surf e portiamo invece tutti e sei i bambini su una canoa/picnic! Era una bella giornata e ci avrebbe dato qualcosa da fare mentre i papà parlavano di affari. La signorina Lynn era al gioco e ci ha procurato pagaie e giubbotti di salvataggio. Lei e io abbiamo discusso delle maree e abbiamo deciso che dovevamo andare ora per evitare la bassa marea. Abbiamo riempito bottiglie d'acqua, gettato alcuni snack e un kit di pronto soccorso in un ruck e abbiamo caricato un paio di preadolescenti lunatici più i loro fratelli più piccoli in due veicoli, uno con un'enorme canoa legata sopra. Ci siamo diretti al Dutton Island Campsite 8, scenario che potresti ricordare da GORUCK Selection. Cosa potrebbe andare storto?
Prima c'erano i moscerini. Ryan, che trascorre la maggior parte dei suoi giorni di scuola in questo sito, ci aveva avvertito che il repellente per insetti con DEET sarebbe stato inutile contro di loro e, beh, aveva ragione. La squadra si è mobilitata nella canoa, affondando leggermente nel fango. Ho trasportato una bambina di dieci anni per evitare che le sue scarpe si infangassero.
Siamo partiti, Sandy in posizione di comando e io al timone con un Outside Kid esperto di sei anni che ci guida a Little Bluff Island. Con i canali del vicolo che sembravano già troppo paludosi, Sandy e io abbiamo preso in considerazione l'idea di avventurarci verso l'Intracoastal Waterway con la sua corrente visibilmente rapida e i guerrieri della barca del fine settimana che creano scie capovolgenti. Le immagini di sei bambini che vengono portati in mare hanno tenuto a bada il mio spirito avventuroso e Sandy ha tirato un sospiro di sollievo perché non doveva porre il veto a un'altra idea folle.
Invece, abbiamo remato vicino alla costa, soprattutto per fargli sentire che valeva la pena prima di virare la nostra barca e mangiare con i moscerini. Cose che i genitori fanno per giustificare i nostri sforzi, non importa quanto male vadano a finire. Il terreno solido era in vista. Prima ho mandato Ryan con i suoi stivaletti e le sue conoscenze locali. Corse rapidamente attraverso il fango e raggiunse facilmente la terraferma. Ho mandato fuori la mia secondogenita seguita dalla figlia maggiore di Sandy, entrambe con stivali alti fino al ginocchio. Fu allora che le cose iniziarono ad andare storte.
Jack urlò che stava affondando. "Continua a muoverti", gli urlai ma era troppo tardi. Era bloccato fino alle cosce nel letame pieno di ostriche. Ainslee fece un paio di passi fuori dalla canoa e subito si lasciò cadere sulle cosce. Pensando che li avrei tirati fuori, ho afferrato la piccola Tessa e sono uscito solo per essere inghiottito anch'io dalla melma. Lampi di articoli e video su come uscire dalle sabbie mobili che io mostrato ai miei figli mi è passato per la testa. Le direttive "Stai calmo" e "fai un respiro profondo" da parte dei genitori hanno tentato di calmare i bambini in preda al panico. Ho restituito Tessa a sua madre sulla canoa e mi sono concentrato sul far uscire i due bambini bloccati dal loro crescente disagio di affondare e non essere in grado di muoversi.
Mi ci sono voluti almeno dieci minuti per sbloccarmi. Questo ha richiesto un grande sforzo e fortunatamente ho potuto usare la canoa come leva. Potevo sentire i gusci che mi colpivano negli stivali e pregavo che non fossero ostriche intrise di batteri carnivori. Le mie gambe sono emerse con l'aspetto della Creatura della Laguna Nera, incrostate di fango nero puzzolente fino ai fianchi.
Ainslee, che piangeva silenziosamente e spaventata dalla situazione, era la più vicina a me, quindi ho deciso di aiutarla. Ho stretto le braccia con lei e ho tirato forte. Ha urlato perché il suo ginocchio è stato girato nella direzione sbagliata da cui stavo tirando. Ha perso lo stivale dalla gamba sinistra che ha fatto un rumore disgustoso e soffocante mentre si arrampicava di nuovo sulla canoa. Prima che il varco nel fango potesse chiudersi, ho immerso le mani nel fango e ho localizzato lo stivale. Ci sono voluti almeno cinque minuti solidi per tirare fuori quella cosa e tutta la mia forza (grazie Sandbag e Ruck Training). Prossimo obiettivo: Jack, che stava diventando sempre più isterico essendo affondato più in basso a metà strada tra la riva e la canoa.
Abbiamo attirato una piccola folla di persone chiedendosi ad alta voce come avrebbero potuto aiutare con l'"esercizio di addestramento Navy SEAL" che stavamo intraprendendo. Sandy ha ribattuto che eravamo una famiglia di Berretti Verdi e che questa roba acquatica era per gli uccelli. Ahimè, non c'era molto da fare per loro a parte registrare il disastro. Poi, come un sussurro dall'alto, ho sentito le parole "aumentare la superficie" e ho ricordato l'uomo nel video delle sabbie mobili che creava un'impronta più grande per distribuire il suo peso. Ho strisciato a quattro zampe verso Jack e ha funzionato! Ce l'ho fatta a tempo di record, quasi slogandogli il ginocchio prima di sollevarlo e spingerlo su un terreno più solido. A questo punto, Ryan aveva trovato diversi ami da pesca, ero coperto di letame e Sandy si chiedeva come estrarre gli altri bambini dalla canoa.
Quelle persone che pensavano di non essere d'aiuto? Beh, ci hanno fornito un'altra idea. "Perché non usi la rampa della barca laggiù?", indicando il vicino punto di accesso. Inserisci l'emoji della lampadina e del colpo sulla fronte. Sandy e gli altri bambini tirarono fuori la canoa dal fango e usarono la rampa per uscire senza una goccia di fango. È stato così facile. I moscerini erano tornati ei bambini, un tempo messi a tacere dalla paura, tornarono a litigare e ad essere arrabbiati.
Tutti quei guai. Tutto quel fango. Si poteva evitare. Abbiamo passato il resto della giornata a lavarci via il disagio di quella gita fino a quando l'unica cosa rimasta sono state le storie di quello che la piccola Tessa chiamava il nostro "Kookslam in the Mud". Impantanati nei problemi di nostra creazione, avremmo avuto un altro modo?
