Di Jaala Shaw
Le relazioni costruiscono la pace.
È molto facile non essere d'accordo con qualcuno che non conosci; mancare di rispetto a una cultura che non hai mai sperimentato.
La missione del United States Peace Corps costruire relazioni con i cittadini del paese ospitante, conoscere la loro cultura, insegnare loro il cultura degli Stati Uniti, quindi portare quella conoscenza appena acquisita della cultura straniera a casa negli Stati Uniti e condividerla con gli americani.
Sappiamo che quando condividi punti in comune con gli altri o hai legami con persone che vanno al di là del sentito dire, è più probabile che ti preoccupi per loro.
Lavorare come volontario dei Peace Corps per 3 anni, prima nella Repubblica Popolare Cinese, poi negli Stati Federati di Micronesia, mi ha insegnato che la pace è una questione di prospettiva e che si costruisce facendo amicizia.
Ma quelle lezioni sono state conquistate duramente.
Prima di arrivare ai miei incarichi nei Corpi di Pace, pensavo che i diplomatici e le forze armate facessero la pace e che la pace fosse un'assenza di conflitto. Non pensavo che una persona fosse sufficiente per fare la differenza, quindi dovevo essere abbastanza importante da essere notato.
Il mio piano era di passare la maggior parte del mio tempo a parlare con persone di alto rango e fare cose importanti a livello di governo. Influenzerei la politica, cambierei le leggi e influenzerei i funzionari a fare le cose in modo più efficace e compassionevole. Cambierei le cose dall'alto; non c'è bisogno di conoscere persone. All'epoca avevo 23 anni e pensavo che fosse così che funzionavano i Peace Corps.
Mi sbagliavo, ovviamente.
Sono finito per essere sistemato in un villaggio molto remoto sull'isola di Yap in Micronesia. Insegnerei inglese alle scuole elementari, educazione fisica e agricoltura. Cinque mesi dopo il mio incarico non insegnavo ancora a scuola. Allenavo la pallavolo e aiutavo la mia famiglia a coltivare taro e patate dolci (onestamente, ne mangiavo la maggior parte). Ero pronto a smettere.
"NON HO FATTO NULLA PER FARE LA PACE", ho detto alla mia nonna ospitante di 83 anni, frustrata.
Ho iniziato a piangere. Le ho detto: “Non sono un diplomatico. Sono una ragazza di 24 anni a cui piace nuotare nell'oceano. ”
La mia nonna ospitante mi ha guardato e ha detto: "Sì, lo sei. ”
Poi ha detto alcune cose che hanno cambiato la mia prospettiva:
"Sei una ragazza americana di 24 anni a cui piace nuotare nell'oceano, mangiare tutte le mie patate dolci, tenere tutto perfettamente pulito, parlare cinese, yapese, spagnolo ed è curiosa di conoscere la storia della seconda guerra mondiale. Sei una ragazza di 24 anni che ha lasciato l'America per conoscere altri posti nel mondo perché ci tieni a quei posti. Sei una ragazza di 24 anni che ispira gli altri bambini e le donne del villaggio di Gilman a correre e non essere grassa. ”
La mia nonna ospitante e io abbiamo parlato delle generazioni di Peace Corps Volunteers che aveva visto dagli anni '60. Descrisse come lei e loro erano cambiati nel corso degli anni.
All'inizio non era istruita. I volontari hanno aperto scuole sull'isola per ragazze e hanno insegnato loro cose che non erano mai state in grado di imparare prima, come modi migliori per coltivare il taro. Alla fine, i volontari hanno aiutato gli yapesi locali a scrivere la loro lingua in modo che potessero insegnare ai bambini a leggere nella loro lingua madre. Prima che i volontari prestassero servizio lì, lo yapese era solo una lingua orale. Gli isolani di Yapese hanno smesso di credere che gli americani volessero solo testare armi nucleari lì e rubare la loro terra.
Alla fine anche il cambiamento dei volontari americani fu evidente. Ha detto che le persone sono passate dal pensare che la pace fosse determinata solo da ciò che hanno fatto i governi, alla comprensione che la pace è qualcosa che si crea tra le persone.
Mi disse che tutte le cose che facevo contribuivano quotidianamente alla pace. Mi ha detto: “La pace è personale, dipende da come la fai. ”
Da questo momento in poi, la mia prospettiva è cambiata davvero.
Quando sono entrato nei Peace Corps, la mia definizione di pace era “assenza di guerra e conflitto. “Quando ho lasciato i Peace Corps, ho capito che la pace inizia con le persone che diventano amiche ed è costruita da ciò che esiste tra di loro. Un mondo in pace non è un mondo senza guerra, ma un mondo in cui le persone lavorano per ciò che porterà loro la pace. Questa è una risposta diversa per tutti, ma a volte dobbiamo essere in conflitto per rendere le cose più pacifiche.
In questi giorni, non sono un diplomatico di alto livello che modifica le politiche e incontra importanti leader di governo. In questi giorni sono un cittadino diplomatico. Faccio amicizia e imparo cose. Scrivo e parlo di ciò che imparo. Cerco di portare la conoscenza che ho dei margini agli altri, in modo che possano sapere come sono le altre persone e i luoghi.
Ecco come mi sembra PACE. Viene dalla costruzione di relazioni, conoscenze e dalla condivisione di connessioni e storie con gli altri.
Continuo a lavorare per la pace, ogni giorno.
Jaala Shaw
Direttore, Tribe Kids
Volontario dei Peace Corps, Cina e Stati Federati di Micronesia 2002- 2004
Progetto di servizio virtuale dei corpi di pace, Sudafrica 2022
