Par Jaala Shaw
Les relations construisent la paix.
Il est très facile d'être en désaccord avec quelqu'un que vous ne connaissez pas ; manquer de respect à une culture que vous n'avez jamais connue.
C'est la mission du Corps de la paix des États-Unis d'établir des relations avec les ressortissants des pays d'accueil, de découvrir leur culture, de leur enseigner la culture des États-Unis, puis d'apporter cette connaissance nouvellement acquise de la culture étrangère aux États-Unis et de la partager avec les Américains.
Nous savons que lorsque vous partagez des points communs avec d'autres ou que vous avez des liens avec des personnes au-delà des ouï-dire, vous êtes plus susceptible de vous soucier d'eux.
Travailler comme volontaire du Corps de la paix pendant 3 ans, d'abord en République populaire de Chine, puis dans les États fédérés de Micronésie, m'a appris que la paix est une question de perspective et qu'elle se construit en se faisant des amis.
Mais ces leçons ont été durement acquises.
Avant d'arriver à mes postes du Peace Corps, je pensais que les diplomates et les militaires faisaient la paix et que la paix était une absence de conflit. Je ne pensais pas qu'une seule personne suffisait pour faire la différence, je devais donc être suffisamment importante pour être remarquée.
Mon plan était de passer la plupart de mon temps à parler à des personnes de haut rang et à faire des choses importantes au niveau gouvernemental. J'influerais sur les politiques, changerais les lois et influencerais les fonctionnaires pour qu'ils fassent les choses avec plus d'efficacité et de compassion. Je changerais les choses par le haut; pas besoin d'apprendre à connaître les individus. J'avais 23 ans à l'époque et je pensais que c'était ainsi que fonctionnait le Peace Corps.
J'avais tort, bien sûr.
J'ai fini par être placé dans un village très isolé de l'île de Yap en Micronésie. J'enseignerais l'anglais, l'éducation physique et l'agriculture à l'école primaire. Cinq mois après mon affectation, je n'enseignais pas encore à l'école. J'entraînais du volley-ball et j'aidais ma famille à cultiver du taro et des patates douces (honnêtement, j'en mangeais la plupart). J'étais prêt à arrêter.
"JE N'AI RIEN FAIT POUR FAIRE LA PAIX", ai-je dit à ma grand-mère de 83 ans, frustrée.
J'ai commencé à pleurer. Je lui ai dit : « Je ne suis pas diplomate. Je suis une fille de 24 ans qui aime nager dans l'océan. ”
Ma grand-mère d'accueil m'a regardé et a dit : "Oui, tu l'es. ”
Puis elle a dit certaines des choses qui ont changé mon point de vue :
« Vous êtes une Américaine de 24 ans qui aime nager dans l'océan, manger toutes mes patates douces, garder tout impeccablement propre, parler chinois, yapais, espagnol et qui est curieuse de connaître l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Vous êtes une jeune fille de 24 ans qui a quitté l'Amérique pour découvrir d'autres endroits du monde parce que ces endroits vous tiennent à cœur. Vous êtes une jeune fille de 24 ans qui inspire les autres enfants et femmes du village de Gilman à courir et à ne pas grossir. ”
Ma grand-mère d'accueil et moi avons parlé des générations de Volontaires du Corps de la Paix qu'elle avait vues depuis les années 1960. Elle a décrit comment elle et eux avaient changé au fil des ans.
Au début, elle n'était pas éduquée. Des volontaires ont ouvert des écoles insulaires pour les filles et leur ont appris des choses qu'elles n'avaient jamais pu apprendre auparavant, comme de meilleures façons de cultiver le taro. Finalement, des volontaires ont aidé les habitants de Yapes à écrire leur langue afin qu'ils puissent apprendre aux enfants à lire dans leur langue maternelle. Avant que les volontaires n'y servent, le yapese n'était qu'une langue orale. Les insulaires de Yap ont cessé de croire que les Américains voulaient juste tester des armes nucléaires là-bas et voler leur terre.
Finalement, le changement dans les volontaires américains était également évident. Elle a dit que les gens sont passés de la pensée que la paix n'était déterminée que par ce que les gouvernements faisaient, à la compréhension que la paix est quelque chose qui se crée entre les peuples.
Elle m'a dit que tout ce que je faisais contribuait quotidiennement à la paix. Elle m'a dit : « La paix est personnelle, c'est ce que tu en fais. ”
À partir de ce moment, mon point de vue a vraiment changé.
Quand je suis entré dans le Corps de la Paix, ma définition de la paix était "une absence de guerre et de conflit. « Quand j'ai quitté le Peace Corps, j'ai compris que la paix commence par l'amitié des gens et se construit par ce qui existe entre eux. Un monde en paix n'est pas un monde sans guerre, mais un monde dans lequel les gens travaillent à ce qui leur apportera la paix. C'est une réponse différente pour chacun, mais parfois nous devons être en conflit afin de rendre les choses plus pacifiques.
Ces jours-ci, je ne suis pas un diplomate de haut niveau changeant de politique et rencontrant d'importants chefs de gouvernement. Ces jours-ci, je suis un diplomate citoyen. Je me fais des amis et j'apprends des choses. J'écris et je parle de ce que j'apprends. J'essaie d'apporter la connaissance que j'ai des marges aux autres, afin qu'ils sachent à quoi ressemblent les autres personnes et les autres lieux.
Voici à quoi PEACE ressemble pour moi. Cela vient de l'établissement de relations, de connaissances et du partage de liens et d'histoires avec les autres.
Je continue à travailler pour la paix, tous les jours.
Jaala Shaw
Directrice, Tribe Kids
Returned Peace Corps Volunteer, China and Federated States of Micronesia 2002- 2004
Projet de service virtuel du Peace Corps, Afrique du Sud 2022
