Par Emily McCarthy
Lorsque j'étais jeune et stupide, je me suis rendu dans un pays d'Afrique du Nord à l'été 1998 pour rendre visite à un ami d'université qui était inscrit à un programme d'études d'arabe à l'étranger. C'était la première fois que je visitais le continent africain ainsi qu'un pays musulman et, étant trop stimulé par le choc de tout cela, j'avais beaucoup de questions. Que voulez-vous dire par le président Ben Ali qui était au pouvoir depuis 1987 ? Que signifie un coup d'État sans effusion de sang ? Pourquoi me fait-on taire pour avoir posé ces questions ? La curiosité est normalement considérée sous un jour positif, cependant, quand et où vous posez certaines questions peuvent avoir de l'importance. Croyez-moi sur parole, les bus publics bondés ne sont pas idéaux pour se renseigner sur le climat politique actuel dans la Tunisie pré-printemps arabe. Nous n'étions plus au Kansas.
Appelez cela une leçon de sensibilité culturelle et une nouvelle appréciation du premier amendement (1A) de l'U. S Constitution. Ces cinq libertés (la parole, la religion, la presse, l'assemblée et le droit de pétitionner le gouvernement) étaient si importantes pour les rédacteurs de la Constitution qu'ils se sont assurés de la mettre en évidence dès le départ, de la garantir à quiconque aux États-Unis. S indépendamment de l'âge, de la citoyenneté ou de la politique - vous pouvez utiliser 1A pour préconiser ou vous opposer au changement. Cela dit, alors que 1A nous protège contre les limites gouvernementales (il existe certaines catégories étroites de discours de « faible » valeur) sur notre liberté d'expression, les organisations privées peuvent établir leurs propres règles.
Ces derniers temps, on a beaucoup parlé de la liberté d'expression, qu'il s'agisse de ce qui se passe sur Twitter, des manifestations en Iran et même Dave Chappelle pesant une fois de plus sur l'hypocrisie de la censure. Les débats sur les libertés protégées par 1A sont en cours et évoluent depuis bien plus longtemps que je ne suis en vie, ce qui est un exemple vivant de ces droits en action. J'avais quelques jours aujourd'hui quand j'ai réalisé que l'analogie du "feu criant dans un théâtre bondé" n'est pas seulement inexacte mais une preuve supplémentaire de mon mutisme. Emma Camp a récemment écrit un article intitulé "Oui, vous pouvez crier "au feu" dans un théâtre bondé" qui a été écrit pour des écoliers comme moi (et apparemment un juge de la Cour suprême).
À son avis, le juge Oliver Wendell Holmes a écrit que "la protection la plus stricte de la liberté d'expression ne protégerait pas un homme qui crie faussement au feu dans un théâtre et provoque la panique. " Cependant, cette idée a été introduite comme une analogie, destinée à illustrer que, comme l'écrivait Trevor Timm dans The Atlantic en 2012, " le premier amendement n'est pas absolu. C'est ce que les avocats appellent dictum, l'opinion accessoire d'un juge qui n'implique pas directement les faits de l'affaire et n'a aucune autorité contraignante. " La phrase, bien qu'un axiome souvent répété dans les débats sur le premier amendement, n'est tout simplement pas la loi du pays maintenant, et ne l'a jamais été - ce qui est devenu d'autant plus évident lorsque Schenk c. États-Unis a été largement renversé en 1969 par Brandenburg c. Ohio.
"Quiconque dit "vous ne pouvez pas crier au feu ! dans un théâtre bondé" montre qu'il ne connaît pas grand-chose aux principes de la liberté d'expression, ou à la loi sur la liberté d'expression, ou à l'histoire, », a écrit le président de la Fondation pour les droits et l'expression individuels, Greg Lukianoff, en 2021. "Ce vieux canard, référence favorite des apologistes de la censure, doit être mis à la retraite. Il est utilisé à plusieurs reprises et de manière inappropriée pour justifier les limitations de la parole. "
Eh bien, c'est un moment plus connu si j'en ai jamais vu un, ce qui m'amène à ce dont je veux vraiment parler en termes de liberté. Ce mois-ci, GORUCK a organisé des événements Vets Town Hall à Jacksonville Beach et à San Diego. Vets Town Hall a été lancé par l'auteur Sebastian Junger dans le but d'accroître la communication et la compréhension entre les anciens combattants et les civils dans leurs communautés. Le format est simple : les vétérans sont invités à parler pendant 10 minutes de leur expérience de service dans l'armée, en se concentrant sur leurs expériences et leurs réflexions personnelles. Bien que n'étant pas au centre de la controverse ces jours-ci, il n'y a pas si longtemps, parler de son service militaire n'était pas le bienvenu. Dans son discours à l'hôtel de ville des vétérinaires, Ed Donahue, un vétéran de la Marine, a partagé son histoire à travers les temps tumultueux de la guerre du Vietnam. Ses paroles m'ont rappelé toutes les choses que je ne sais pas ou ne comprennent pas.
Depuis ce trajet en bus, je suis deux fois plus vieux et, d'une certaine manière, plus curieux mais moins sûr de bon nombre de mes convictions. Je me demande ce qui se passera lorsque ces joueurs iraniens rentreront chez eux, que se passera-t-il lorsque les gants de Twitter tomberont. Ce dont je suis sûr, c'est que ce sera un gâchis parce que ce sont les humains qui essaient de réparer ou de recréer les systèmes imparfaits. Et pourtant, je suis reconnaissant d'être d'un endroit où les protections de la liberté d'expression sont parmi les plus fortes au monde. Je veux partager l'optimisme du juge Robert Jackson dans son affaire West Virginia v. Arrêt Barnette, « Nous appliquons les limites de la Constitution sans craindre que la liberté d'être intellectuellement et spirituellement divers ou même contraire désintègre l'organisation sociale. « La liberté d'expression l'emporte sur l'objectif d'unité nationale. Plus de voix peuvent servir de véhicule (pas le genre où vous êtes arrêté et détenu pour avoir posé trop de questions) pour une compassion et une compréhension accrues, sans parler de rendre la vie plus intéressante. La liberté d'expression est meilleure lorsqu'elle est étendue à tous et adoptée par tous, même et surtout lorsque nous partageons des points de vue et des perspectives contrastés. Même si Metallica a repris une médiocre chanson de Discharge sur moi.
Emily McCarthy
Co-fondatrice, GORUCK
