Estas cosas siempre empiezan de la forma más inocente. Sales a hacer una larga caminata con gente que acabas de conocer y, antes de que te des cuenta, estás viviendo esa infame situación: Esa es una idea horrible. ¿A qué hora?
Solo que esta vez, la horrible idea no era recorrer más kilómetros. Era saltar de un avión.
Recientemente me había puesto en contacto con Fox Force 55, Un increíble grupo de mujeres pioneras que reinvierten su servicio militar, policial y de primeros auxilios en la próxima generación de mujeres. Basándose en décadas de experiencia operativa en entornos de alto riesgo, transforman las lecciones aprendidas con esfuerzo en liderazgo, resiliencia y conciencia situacional en acciones prácticas. training para la vida cotidiana.
Cuando Toni Lavery de FF55 me envió un correo electrónico el pasado noviembre preguntándome si me gustaría unirme a ellos para saltar a Normandía con motivo del 82 aniversario del Día D, respondí instintivamente: "¡Claro que sí!".
No leí la letra pequeña.
Me equivoqué al suponer que sería como mi salto en tándem con los Golden Knights, donde un profesional con miles de saltos hace todo el trabajo mientras tú solo te mueves (¡llevaba un traje amarillo!) e intentas no vomitar. Pero a medida que se acercaba la fecha, me di cuenta de la realidad: era un salto en solitario. Para llegar a Normandía, primero tenía que sobrevivir a un curso básico de paracaidismo para obtener mis alas.
Así que firmé un contrato que me obligaba a renunciar a mi vida e hice lo que mejor sé hacer: compartimentar. Evité el miedo creciente de estar a punto de hacer algo que pudiera destrozarme por completo, física o emocionalmente.
Me limité a lo estrictamente necesario, es decir, no investigué demasiado para evitar darle demasiadas vueltas y acabar desistiendo de este compromiso. Llamé al equipo de paracaídas Round Canopy para pedirles una lista de equipaje y confirmar la hora de llegada. Todo el asunto tenía un misterio familiar de «no hay detalles por venir» que me recordó a mi época en la Agencia. No hagas demasiadas preguntas, mantén la calma y deja que las respuestas lleguen.
Empaqué mi GORUCK Botas Heritage Jump (compradas hace años por recomendación de una amiga, ¡gracias Tiffany!), mis pantalones de camuflaje de un evento en Las Vegas que nunca se realizó (guiño irlandés), y rumbo a Palatka, Florida. Entrar al hangar fue como un viaje al pasado a mis cursos paramilitares: el olor a café y repelente de insectos, sillas plegables y un mar de camuflaje. Me reuní con otros miembros de Fox Force 55: Callie, Clara, Jen, Lydia, Shekia, Shirley; las dos últimas con experiencia militar previa estaban repasando. El resto éramos novatos en esto del salto en solitario. Durante el pase de lista, dije que era una ex oficial de casos de la CIA y recibí algunos "ooohs" y un Jumpmaster gritó: "¡Nos matará a todos!", provocando una carcajada general.
Entonces el training Empezó el entrenamiento intensivo. Lo que al Ejército le lleva tres semanas, nosotros lo condensamos en unos pocos días. Comenzamos con las caídas de aterrizaje en paracaídas (PLF). Irónicamente, caer desde una posición de pie en un arenero es la forma más difícil de hacerlo. Nos trasladamos a plataformas elevadas, nos pusimos nuestros equipos y memorizamos los 5 puntos de rendimiento. Nos interrogaron sobre todo lo que podría salir mal. La sesión informativa de seguridad fue una lista de peligros graciosa (o no tanto): líneas eléctricas, un lago infestado de caimanes, un campo de tiro real y estudiantes de piloto que podrían sobrevolar accidentalmente nuestro espacio aéreo.
Pasamos dos días atrapados por la niebla, regañando a nuestro jefe de escuadrón por enviar accidentalmente una foto sin camisa destinada a su esposa a nuestro grupo de chat, familiarizándonos con el montaje del paracaídas colgando de las vigas con arneses y, por supuesto, más PLF. Para el tercer día, llegó el momento decisivo. Cinco saltos con cuerda estática desde 1200 pies, en caravana y de pie desde un C-47 llamado "Tico Belle".
El cuaderno de bitácora:
- Salto 1: Sin comunicación por radio. Pasé el descenso esperando a que alguien me guiara. Al darme cuenta de que el suelo se acercaba rápidamente, decidí bajar por mi cuenta. Salí ileso, pero mi aterrizaje forzoso fue más bien una sentadilla de pánico.
- Salto 2: Esta vez tenía radio (¡un lujo!) y el aterrizaje fue mucho mejor. Salí con una leve quemadura en el cuello por las cintas del paracaídas.
- Salto 3: Fuertes vientos. Me desvié hacia la pista y fui arrastrado por el asfalto como un muñeco de trapo. Me tomó unos segundos aturdido recordar cómo activar los mecanismos de liberación de la cabina. Por suerte, mi GORUCK La camisa de lana merino absorbió la mayor parte del impacto y salí ileso.
- Salto 4: Mi primer salto desde un C-47. Todo salió a la perfección: la mejor salida, el mejor aterrizaje.
- Salto 5: Un fallo parcial. Mis interruptores se cruzaron, lo que me hizo salir disparado hacia una señal de pista. La esquivé por un pelo, aterricé perfectamente y di por concluido mi quinto salto.
Salí ilesa, con cinco saltos en solitario y mis alas de sangre, al igual que mis compañeras de Fox Force, una de las cuales fue nombrada graduada con honores de nuestro curso. ¡Felicidades, Clara! Lo mejor de todo: no me rompí nada, aunque la semana siguiente me dolió el estómago por la adrenalina y los nervios. Próxima parada: los cielos de Normandía.
Únete a mí para apoyar a un equipo conmemorativo de paracaidistas de Fox Force 55 compuesto exclusivamente por mujeres. rucking GORUCKAIRBORNE de 8.2 millas o donando directamente a Fox Force 55. aquí.
¡AEROTRANSPORTADO!
