Por Jaala Shaw
Las relaciones construyen la paz.
Es muy fácil estar en desacuerdo con alguien que no conoces; faltarle el respeto a una cultura que nunca has experimentado.
Es la misión del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos construir relaciones con los ciudadanos del país anfitrión, aprender sobre su cultura, enseñarles sobre el la cultura de los Estados Unidos, y luego traer ese conocimiento recién adquirido de la cultura extranjera a los Estados Unidos y compartirlo todo con los estadounidenses.
Sabemos que cuando comparte cosas en común con los demás, o tiene algunas conexiones con personas más allá de los rumores, es más probable que se preocupe por ellos.
Trabajar como voluntario del Cuerpo de Paz durante 3 años, primero en la República Popular China y luego en los Estados Federados de Micronesia, me enseñó que la paz es una cuestión de perspectiva y que se construye haciendo amigos.
Pero esas lecciones fueron difíciles de aprender.
Antes de llegar a mis puestos en el Cuerpo de Paz, pensaba que los diplomáticos y militares hacían la paz y que la paz era la ausencia de conflicto. No pensé que una sola persona fuera suficiente para marcar la diferencia, así que tenía que ser lo suficientemente importante como para que se notara.
Mi plan era pasar la mayor parte de mi tiempo hablando con personas de alto rango y haciendo cosas importantes a nivel gubernamental. Influiría en la política, cambiaría las leyes e influiría en los funcionarios para que hicieran las cosas de manera más efectiva y compasiva. Cambiaría las cosas desde arriba; no hay necesidad de conocer a las personas. Yo tenía 23 años en ese momento y pensé que así funcionaba el Cuerpo de Paz.
Me equivoqué, por supuesto.
Terminé en una aldea muy remota en la isla de Yap en Micronesia. Estaría enseñando inglés en la escuela primaria, educación física y agricultura. Cinco meses después de mi publicación, todavía no estaba enseñando en la escuela. Estaba entrenando voleibol y ayudando a mi familia a cultivar taro y batatas (honestamente, me estaba comiendo la mayoría). Estaba listo para renunciar.
“NO HE HECHO NADA PARA HACER LA PAZ”, le dije frustrada a mi abuela anfitriona de 83 años.
Empecé a llorar. Le dije: “No soy diplomático. Soy una chica de 24 años a la que le gusta nadar en el océano. ”
Mi abuela anfitriona me miró y dijo: “Sí, lo eres. ”
Luego dijo algunas cosas que cambiaron mi perspectiva:
“Eres una chica estadounidense de 24 años a la que le gusta nadar en el océano, comer todas mis batatas, mantener todo impecablemente limpio, hablar chino, yape, español y siente curiosidad por la historia de la Segunda Guerra Mundial. Eres una chica de 24 años que se fue de Estados Unidos para conocer otros lugares del mundo porque te preocupas por esos lugares. Eres una chica de 24 años que inspira a los otros niños y mujeres del pueblo de Gilman a correr y no engordar. ”
Mi abuela anfitriona y yo hablamos sobre las generaciones de voluntarios del Cuerpo de Paz que había visto desde la década de 1960. Describió cómo ella y ellos habían cambiado a lo largo de los años.
Al principio, no tenía educación. Los voluntarios abrieron escuelas en la isla para niñas y les enseñaron cosas que nunca antes habían podido aprender, como mejores formas de cultivar taro. Eventualmente, los voluntarios ayudaron a los yapes locales a escribir su idioma para que pudieran enseñar a los niños a leer en su lengua materna. Antes de que los voluntarios sirvieran allí, el yapés era solo un idioma oral. Los isleños de Yape dejaron de creer que los estadounidenses solo querían probar armas nucleares allí y robarles su tierra.
Finalmente, el cambio en los voluntarios estadounidenses también fue evidente. Ella dijo que la gente pasó de pensar que la paz solo estaba determinada por lo que hacían los gobiernos, a entender que la paz es algo que se crea entre las personas.
Me dijo que todas las cosas que hacía contribuían a la paz a diario. Ella me dijo: “La paz es personal, es lo que tú haces de ella. ”
A partir de este momento, mi perspectiva realmente cambió.
Cuando ingresé al Cuerpo de Paz, mi definición de paz era “la ausencia de guerra y conflicto. ” Cuando dejé el Cuerpo de Paz, entendí que la paz comienza cuando las personas se hacen amigas y se construye con lo que existe entre ellas. Un mundo en paz no es uno en el que no hay guerra, sino uno en el que las personas están trabajando para lograr lo que les traerá la paz. Esa es una respuesta diferente para todos, pero a veces debemos estar en conflicto para que las cosas sean más pacíficas.
Actualmente, no soy un diplomático de alto nivel que cambia políticas y se reúne con importantes líderes gubernamentales. En estos días, soy un diplomático ciudadano. Hago amigos y aprendo cosas. Escribo y hablo sobre lo que aprendo. Intento llevar el conocimiento que tengo de los márgenes a los demás, para que sepan cómo son otras personas y lugares.
Así es como me parece PAZ. Viene de construir relaciones, conocimiento y compartir conexiones e historias con otros.
Sigo trabajando por la paz, todos los días.
Jaala Shaw
Directora, Tribe Kids
Voluntaria del Cuerpo de Paz retornada, China y Estados Federados de Micronesia 2002- 2004
Proyecto de Servicio Virtual del Cuerpo de Paz, Sudáfrica 2022
