TL;DR:
- Las mareas cambiarán más rápido de lo que crees.
- Usa una rampa si hay una.
- Cuando te encuentres atrapado en el lodo, arrástrate para salir (y otros consejos sobre cómo escapar de las arenas movedizas a continuación).
Nuestros amigos cercanos Dan y Sandy vinieron con sus tres hijas para el fin de semana del Día de los Presidentes. Hemos hecho esto antes y son el tipo de visitantes que desea regresar una y otra vez. Él es miembro de GORUCK Cadre desde hace mucho tiempo, ella es mi compañera de surf en la crisis de la mediana edad. En mi calendario decía “Visita familiar de plantas” y lo único que tenía planeado además de un par de comidas era pedirle prestada una tabla de surf a Sandy y pedirle que trajera su traje de neopreno.
Sandy y yo hicimos dos viajes de surf en los últimos dos años. Tenemos otro viaje planeado en unos meses con Sara Wilkinson, quien primero tuvo la idea de probar algo nuevo. El surf está completamente fuera de nuestra zona de confort. Nos cortamos los dientes con las lindas olas de Costa Rica en 2021. El año pasado, Sandy y yo nos olvidamos de leer la letra pequeña y terminamos en Chicama, Perú, en la ola izquierda más larga del mundo. Decir que estábamos sobre nuestras cabezas era una subestimación literalmente descriptiva. Ese curso intermedio involucró trajes de neopreno completos, zodiacs para combatir la fuerte corriente y otros peligros como lobos marinos y medusas del tamaño de pelotas de playa en un lugar que podría estar en la luna si la luna tuviera olas asesinas y ceviche.
Digo todo eso para decir que Sandy y yo tenemos un vínculo divertido preexistente de Tipo II que resulta útil. De vuelta en Atlantic Beach, la temperatura del agua era de 58 grados F y el informe del oleaje parecía decente, pero el viento seguía aumentando cuanto más dudábamos. Tres veces caminamos a la playa para ver las olas, es decir, armarnos de valor para desafiar el agua fría y los tiburones. En una de esas caminatas nos encontramos con la señorita Lynn, la maestra de la escuela externa de mi hijo menor. Estaba guardando la canoa que usa para llevar a Niños de afuera en aventuras.
Fue entonces cuando se me ocurrió una idea, "una idea maravillosa y horrible" se podría decir. ¡Dejemos el surf y llevemos a los seis niños a una canoa/picnic en su lugar! Era un día hermoso y nos daría algo que hacer mientras los papás hablaban de negocios. La señorita Lynn se animó y nos consiguió remos y chalecos salvavidas. Ella y yo discutimos las mareas y decidimos que teníamos que ir ahora para evitar la marea baja. Llenamos botellas de agua, arrojamos algunos refrigerios y un botiquín de primeros auxilios en una mochila, y metimos a un par de preadolescentes malhumorados y a sus hermanos menores en dos vehículos, uno con una enorme canoa amarrada en la parte superior. Nos dirigimos al Campamento 8 de Dutton Island, un paisaje que tal vez recuerdes de GORUCK Selection. ¿Qué podría salir mal?
Primero, estaban los mosquitos. Ryan, que pasa la mayor parte de sus días de escuela en este sitio, nos había advertido que el repelente de insectos con DEET sería inútil contra ellos y, bueno, tenía razón. El equipo se movilizó en la canoa, hundiéndose ligeramente en el lodo. Transporté a una niña de diez años para evitar que se le ensuciaran los zapatos.
Partimos, Sandy en la posición delantera y yo manejando con un niño de seis años experimentado como nuestro guía a Little Bluff Island. Con los canales de los callejones traseros que ya se veían demasiado pantanosos, Sandy y yo consideramos aventurarnos en el Canal Intracostero con su corriente visiblemente veloz y los botes guerreros de fin de semana que crean estelas zozobrantes. Las imágenes de seis niños siendo llevados al mar mantuvieron a raya mi espíritu aventurero y Sandy suspiró aliviada de no tener que vetar otra idea descabellada.
En lugar de eso, remamos cerca de la costa, principalmente para sentir que valía la pena antes de inclinar nuestra embarcación y comer con los mosquitos. Cosas que hacen los padres para justificar nuestros esfuerzos, sin importar cuán mal resulten. Había tierra firme a la vista. Envié a Ryan con sus botines y conocimiento local primero. Corrió rápidamente a través del lodo y llegó a tierra seca con facilidad. Envié a mi segundo hijo, seguido de la hija mayor de Sandy, ambos con botas hasta la rodilla. Fue entonces cuando las cosas empezaron a torcerse.
Jack gritó que se estaba hundiendo. “Sigue moviéndote”, le grité, pero ya era demasiado tarde. Estaba hundido hasta los muslos en el lodo lleno de ostras. Ainslee dio un par de pasos fuera de la canoa e inmediatamente se hundió hasta los muslos. Pensando que los sacaría, agarré a la pequeña Tessa y salí solo para ser tragado por el lodo. Destellos de artículos y videos sobre cómo salir de las arenas movedizas que mostré a mis hijos pasó por mi cabeza. Las directivas de "mantén la calma" y "respira hondo" de los padres intentaron calmar a los niños en pánico. Le devolví a Tessa a su mamá en la canoa y me concentré en sacar a los dos niños atrapados de su creciente incomodidad de hundirse y no poder moverse.
Me tomó al menos diez minutos despegarme. Esto requirió un gran esfuerzo y afortunadamente pude usar la canoa como palanca. Podía sentir conchas pinchándome las botas y recé para que no fueran ostras mezcladas con bacterias carnívoras. Mis piernas emergieron con el aspecto de la Criatura de la Laguna Negra, cubiertas de barro maloliente y negro hasta las caderas.
Ainslee, que lloraba en silencio y estaba asustada por la situación, era la más cercana a mí, así que me dispuse a ayudarla. Cerré los brazos con ella y tiré con fuerza. Chilló acerca de que su rodilla estaba girada en la dirección equivocada de la que estaba tirando. Perdió la bota de su pierna izquierda, lo que hizo un ruido repugnante y chapoteante mientras trepaba de regreso a la canoa. Antes de que la brecha en el barro pudiera cerrarse, metí las manos en el barro y localicé la bota. Me tomó al menos cinco minutos completos sacar esa cosa y toda mi fuerza (gracias Sandbag and Ruck Training). Próximo objetivo: Jack, que estaba cada vez más histérico al haberse hundido más a mitad de camino entre la orilla y la canoa.
Atrajimos a una pequeña multitud de personas que se preguntaban en voz alta cómo podían ayudar con el "ejercicio de entrenamiento de los SEAL de la Marina" que estábamos realizando. Sandy respondió que éramos una familia de Boinas Verdes y que esto del agua era para los pájaros. Por desgracia, no tenían mucho que hacer aparte de registrar el desastre. Luego, como un susurro desde arriba, escuché las palabras "aumentar el área de superficie" y recordé al hombre en el video de arenas movedizas creando una huella más grande para distribuir su peso. ¡Me arrastré a cuatro patas hacia Jack y funcionó! Lo logré en un tiempo récord, casi dislocándole su rodilla antes de levantarlo y empujarlo a tierra firme. En ese momento, Ryan había encontrado varios anzuelos de pesca, yo estaba cubierto de lodo y Sandy se preguntaba cómo sacar a los otros niños de la canoa.
¿Esas personas que pensaron que no estaban ayudando? Bueno, nos dieron otra idea. "¿Por qué no usas la rampa para botes de allí?", Señala el punto de acceso cercano. Inserte emoji de bombilla y golpe en la frente. Sandy y los demás niños sacaron la canoa del lodo y usaron la rampa para salir sin una gota de lodo. Fue tan fácil. Los mosquitos habían regresado y los niños, una vez silenciados por el miedo, volvieron a discutir y estar enojados.
Todos esos problemas. Todo ese barro. Podría haberse evitado. Pasamos el resto del día limpiándonos de la incomodidad de esa salida hasta que lo único que quedó fueron las historias de lo que la pequeña Tessa llamó nuestro “Kookslam in the Mud”. Atrapados en los problemas de nuestra propia creación, ¿lo haríamos de otra manera?
